Ένα προηγουμένως παραβλεπόμενο μέρος του κύκλου άνθρακα της Γης υποδηλώνει ότι αυτό το σύστημα αντιστάθμισης θα μπορούσε να υπερδιορθώσει την συνεχιζόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη, βυθίζοντας τον πλανήτη μας σε μια νέα εποχή των παγετώνων. Αυτή είναι η υπόθεση μιας μελέτης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, η οποία τονίζει, ωστόσο, ότι αυτό το σενάριο θα μπορούσε να υλοποιηθεί μόνο σε δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Ο κύκλος ξεκινά με τη βροχή, η οποία δεσμεύει διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα και, καθώς πέφτει, διαλύει αργά τα εκτεθειμένα πετρώματα. Με αυτόν τον τρόπο, νερό που περιέχει CO2 και ασβέστιο από τα πετρώματα φτάνει στον ωκεανό, όπου αυτά τα στοιχεία σχηματίζουν κελύφη και ασβεστολιθικούς υφάλους. Εδώ είναι που παίζει ρόλο το κομμάτι που λείπει, όπως τονίζεται από ερευνητές με επικεφαλής τον Άντι Ρίντγουελ: καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται και το CO2 στην ατμόσφαιρα αυξάνεται, τα πετρώματα αποικοδομούνται ταχύτερα και περισσότερα θρεπτικά συστατικά όπως ο φώσφορος καταλήγουν στη θάλασσα, όπου τροφοδοτούν την συνεχώς αυξανόμενη ανάπτυξη του πλαγκτόν. Το πλαγκτόν απορροφά CO2 για τη φωτοσύνθεση και, όταν πεθαίνει, βυθίζεται, παίρνοντας μαζί του τον άνθρακα, ψύχοντας περαιτέρω το κλίμα.
Αυτός ο μηχανισμός, ωστόσο, δεν σταθεροποιεί απαλά το κλίμα, αλλά τείνει να το παρακάνει, ψύχοντας τη Γη πολύ κάτω από την αρχική της θερμοκρασία, σαν ένα δυσλειτουργικό κλιματιστικό. «Αν ρυθμίσετε τον θερμοστάτη στους +25°C », λέει ο Ρίτζγουελ, « όταν η εξωτερική θερμοκρασία αυξάνεται, το κλιματιστικό απομακρύνει την υπερβολική θερμότητα από το εσωτερικό μέχρι η θερμοκρασία να πέσει στο καθορισμένο σημείο και στη συνέχεια απενεργοποιείται ». Σε αυτήν την αναλογία, ο θερμοστάτης της Γης δεν είναι χαλασμένος, αλλά φαίνεται να βρίσκεται σε διαφορετικό δωμάτιο από αυτό που περιέχει το κλιματιστικό, αφήνοντάς το έτσι να λειτουργεί πολύ περισσότερο από όσο είναι απαραίτητο.
ΠΗΓΗ: www.meteoweb.eu
