Ακραία ζέστη στη Δυτική Ευρώπη, καθώς η Γαλλία, η Ισπανία και η βόρεια Ιταλία έχουν γίνει το επίκεντρο σημαντικών κυμάτων καύσωνα.

Τα τελευταία χρόνια, η Δυτική Ευρώπη έχει μετατραπεί από μια εξαίρεση σε ένα παγκόσμιο σύμβολο ακραίας ζέστης . Καλοκαίρι με το καλοκαίρι, τα κύματα καύσωνα σπάνε ρεκόρ θερμοκρασίας και διάρκειας, πλήττοντας διαδοχικά την Ισπανία , την Πορτογαλία , τη Γαλλία , το Ηνωμένο Βασίλειο και μέρη της Ιταλίας . Για πολλούς, αυτό είναι απλώς μια ορατή απόδειξη της υπερθέρμανσης του πλανήτη , αλλά η επιστήμη δείχνει ότι υπάρχει και ένας άλλος παράγοντας: το ρεύμα αεριωθούμενων υδάτων που ρέει από πάνω. Το 2022, ερευνητές στο Ινστιτούτο Έρευνας Κλιματικών Επιπτώσεων του Πότσνταμ (PIK) κατάφεραν να ποσοτικοποιήσουν αυτήν την αλλαγή. Έδειξαν ότι τα κύματα καύσωνα πάνω από τη Δυτική Ευρώπη έχουν αυξηθεί τρεις έως τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι σε άλλες περιοχές στα ίδια γεωγραφικά πλάτη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς , και ότι αυτό το άλμα συνδέεται στενά με βαθιές αλλαγές στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία.

Μελέτη του Ινστιτούτου Πότσνταμ: τι ανακάλυψαν

Η μελέτη του PIK ανέλυσε δεδομένα δεκαετιών σχετικά με τα κύματα καύσωνα και τις αλπικές ροές για να κατανοήσει γιατί η Δυτική Ευρώπη κινείται τόσο γρήγορα προς ακραία καιρικά φαινόμενα. Το πιο εκπληκτικό εύρημα είναι ότι η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας από μόνη της δεν επαρκεί για να εξηγήσει την έκρηξη θερμών φαινομένων σε όλη την ήπειρο. Αυτό που παίζει ρόλο είναι ο τρόπος με τον οποίο η ατμόσφαιρα οργανώνεται, κλειδώνεται και επιμένει σε ορισμένες διαμορφώσεις.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, σε σύγκριση με το υπόλοιπο Βόρειο Ημισφαίριο , η Δυτική Ευρώπη είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη σε ορισμένα επαναλαμβανόμενα μοτίβα αιολικών ρευμάτων κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου. Όταν εμφανίζονται αυτά τα μοτίβα, η πιθανότητα ενός σοβαρού καύσωνα σε αυτές τις περιοχές αυξάνεται δραματικά, μετατρέποντας αυτό που κάποτε ήταν ένα σπάνιο φαινόμενο σε σχεδόν μόνιμο χαρακτηριστικό των καλοκαιριών μας.

Τα δεδομένα δείχνουν μια σαφή επιτάχυνση: τα κύματα καύσωνα στη Δυτική Ευρώπη αυξάνονται τρεις έως τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι στο υπόλοιπο βόρειο ημισφαίριο μεσαίου γεωγραφικού πλάτους . Στην πράξη, μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες, η συχνότητα αυτών των επεισοδίων έχει εκτοξευθεί, ξεπερνώντας κατά πολύ αυτά που έχουν παρατηρηθεί σε περιοχές όπως η Βόρεια Αμερική ή η Κεντρική Ασία . Όλα αυτά μεταφράζονται σε μεγαλύτερα καλοκαίρια, με περισσότερες ημέρες πάνω από τα κρίσιμα όρια και λιγότερα διαλείμματα καταιγίδων μεταξύ των επεισοδίων.

Τι είναι το jet stream και γιατί αλλάζει;

Το αεριωθούμενο ρεύμα είναι ένα κυρίως ζωνικό (δυτικά-ανατολικά) σύστημα ανέμων που χαρακτηρίζεται από ισχυρή κλίση ταχύτητας, συγκεντρωμένη σε σχετικά στενές ζώνες, συνήθως πλάτους αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων και πάχους μερικών χιλιομέτρων κάθετα. Γενικά βρίσκεται μεταξύ 7 και 16 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι συνοπτικών ρευμάτων πίδακα στο Βόρειο Ημισφαίριο: το Πολικό Ρεύμα Πίδακα και το Υποτροπικό Ρεύμα Πίδακα . Και τα δύο ρεύματα χαρακτηρίζονται από ένα κυματοειδές μοτίβο, γνωστό ως κύματα Rossby . Αυτά τα κύματα είναι κρίσιμα επειδή ρυθμίζουν τη μεταφορά θερμότητας και υγρασίας μεταξύ διαφορετικών γεωγραφικών πλάτων και συνδέονται άμεσα με τον σχηματισμό και την τροχιά ατμοσφαιρικών διαταραχών συνοπτικής κλίμακας , όπως οι κυκλώνες και οι αντικυκλώνες .

Λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη , το ρεύμα αέρα αλλάζει τη συμπεριφορά του. Η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των πόλων και του ισημερινού μειώνεται: αυτό κάνει την κυκλοφορία του αέρα πιο αργή και πιο ελικοειδή, δημιουργώντας μεγάλες καμπύλες. Ως αποτέλεσμα, ο καιρός τείνει να παραμένει κυριολεκτικά κολλημένος σε μία θέση για πολλές ημέρες. Ακριβώς κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων αναγκαστικής ηρεμίας, τα κύματα καύσωνα βρίσκουν το ιδανικό έδαφος για να απελευθερώσουν την πλήρη δύναμή τους.

Μια κεντρική πτυχή της έρευνας αφορά την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης διπλών δομών πίδακα πάνω από την Ευρασία . Σε αυτά τα πλαίσια, αντί να παρουσιάζεται ως μία ενιαία, συνεχής ροή, το ρεύμα πίδακα χωρίζεται σε δύο κατευθύνσεις (μία βόρεια και μία νότια). Αυτός ο διαχωρισμός δημιουργεί έναν πραγματικά προνομιούχο διάδρομο για τον σχηματισμό αντικυκλωνικών ακρωτηρίων πάνω από τη δυτική Ευρώπη. 

Όταν αναπτύσσεται ο διπλός πίδακας , συχνά σχηματίζεται μια ισχυρή περιοχή υψηλής πίεσης πάνω από τη Δυτική Ευρώπη και παραμένει ακίνητη για ημέρες, μερικές φορές εβδομάδες. Αυτή η δομή εμποδίζει τη ροή των διαταραχών του Ατλαντικού και επιτρέπει τη συσσώρευση θερμού αέρα, που συχνά προέρχεται από τη Βόρεια Αφρική ή τον κοντινό υποτροπικό Ατλαντικό . Το αποτέλεσμα είναι ο κλασικός θόλος θερμότητας , κάτω από τον οποίο οι θερμοκρασίες εκτοξεύονται πολύ πάνω από τους εποχιακούς μέσους όρους.

Από τη θεωρία στην πραγματικότητα: τι συμβαίνει με τα καλοκαίρια μας;

Αυτή η τάση σε μεγάλα υψόμετρα δημιουργεί απτές και άμεσες επιπτώσεις. Η Δυτική Ευρώπη, μάλιστα, καταγράφει:

Τα κύματα καύσωνα είναι πιο συχνά από ό,τι τις προηγούμενες δεκαετίες

Παρατεταμένες φάσεις, που χαρακτηρίζονται από αδιάλειπτες τροπικές νύχτες

Τα ρεκόρ θερμοκρασίας πλησιάζουν όλο και περισσότερο με την πάροδο του χρόνου

Όλο και πιο σοβαρές συνέπειες για την υγεία , τη γεωργία , τον ενεργειακό τομέα και τα δημόσια έργα

Οι συνοπτικοί χάρτες που δείχνουν αντικυκλώνες ακίνητους πάνω από την ήπειρο για εβδομάδες είναι πλέον συνηθισμένοι. Η ουσία του θέματος είναι ότι αυτό το μοτίβο, που κάποτε θεωρούνταν ανωμαλία, γίνεται τακτικό φαινόμενο κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών μας.

Η Δυτική Ευρώπη είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στο ρεύμα jet stream . Ακόμη και μια μικρή μετατόπιση στην πορεία ή το πλάτος των κυμάτων Rossby μπορεί να καθορίσει εάν ένα καλοκαίρι είναι απλώς ήπιο ή ρεκόρ ζέστης . Όταν η ροή προσανατολίζεται για να δημιουργήσει μια περιοχή υψηλής πίεσης πάνω από τη Δυτική Ευρώπη, η τελευταία επηρεάζεται άμεσα από τα υποτροπικά ρεύματα, ενώ οι διαταραχές εκτρέπονται βορειότερα ή νότια.

Αυτή η ευαισθησία καθιστά τη Δυτική Ευρώπη ένα πραγματικό ανοιχτό εργαστήριο για το πώς ο συνδυασμός της κλιματικής αλλαγής και της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας μπορεί να επιδεινώσει τα ακραία φαινόμενα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αποτελέσματα της μελέτης PIK έχουν ισχυρή απήχηση όχι μόνο επιστημονικά, αλλά και πολιτικά και κοινωνικά.

Τι μας λένε αυτές οι ανακαλύψεις για το μέλλον;

Η κατανόηση της συσχέτισης μεταξύ καυσώνων και αιολικών ρευμάτων δεν είναι απλώς μια θεωρητική άσκηση, αλλά μια ευκαιρία για τη βελτίωση των μεσοπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων προβλέψεων, την αξιολόγηση των κινδύνων που σχετίζονται με ακραία κλιματικά φαινόμενα και την ανάπτυξη σχεδίων προσαρμογής για τα αστικά κέντρα, τον γεωργικό τομέα και τις ενεργειακές και υγειονομικές υποδομές.

Εάν τα μοτίβα διπλού πίδακα και η αντικυκλωνική στάση συνεχίσουν να γίνονται συχνότερα ή πιο μακροχρόνια σε έναν πλανήτη που θερμαίνεται, η Δυτική Ευρώπη θα βιώσει ολοένα και πιο σοβαρά και παρατεταμένα καλοκαίρια ακραίας ζέστης . Αυτό καθιστά ακόμη πιο επείγουσα τόσο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου όσο και την προετοιμασία της κοινωνίας μας για ταχύτερη από την αναμενόμενη κλιματική αλλαγή. 

Πηγή: www.meteoweb.eu