Χαλάζι γίγας 18 εκατοστών εσπασε κάθε ρεκόρ στο Τέξας των ΗΠΑ

Ένας κυνηγός καταιγίδων ανακάλυψε κατά λάθος το μεγαλύτερο χαλάζι που έχει καταγραφεί ποτέ στο Τέξας , έναν γιγάντιο χαλάζι με διάμετρο 7,1 ίντσες (18,03 εκατοστά) που έσπασε το προηγούμενο κρατικό ρεκόρ. Η ασυνήθιστη χαλαζόπτωση σημειώθηκε στις 2 Ιουνίου 2024 , στην κομητεία Swisher , στο Texas Panhandle , κατά τη διάρκεια μιας βίαιης καταιγίδας υπερκυψελών. Ο Val Castor , ένας κυνηγός καταιγίδων με 35 χρόνια εμπειρίας, κυνηγούσε έναν ανεμοστρόβιλο υπερκυψελών όταν παρατήρησε κάτι που αρχικά έμοιαζε με εγκαταλελειμμένο πλαστικό δοχείο σε μια τάφρο δίπλα στο δρόμο, περίπου τρία μίλια δυτικά-βορειοδυτικά του Vigo Park . Καθώς πλησίαζε, εξεπλάγη: δεν ήταν σκουπίδια, αλλά ένα τεράστιο χαλάζι στο μέγεθος ενός ανανά.

«Έχω δει πολύ μεγάλο χαλάζι στα 35 χρόνια που ασχολούμαι με την καταιγίδα, αλλά αυτό ήταν μακράν το μεγαλύτερο», είπε ο Κάστορ. Κατέγραψε το εύρημα φωτογραφίζοντας τον κόκκο χαλαζιού δίπλα σε ένα δοχείο Monster Energy για αναφορά μεγέθους πριν ο πάγος λιώσει εντελώς κάτω από τον ήλιο του Τέξας.

Επιστημονική επιβεβαίωση

Το Ινστιτούτο Ασφαλίσεων για την Επιχειρηματική και Οικιακή Ασφάλεια ανέλυσε φωτογραφικά στοιχεία χρησιμοποιώντας προηγμένες μεθοδολογίες, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης και της φωτογραμμετρίας . Οι εκτιμήσεις κυμαίνονταν μεταξύ 17,90 και 18,18 εκατοστών , οδηγώντας τους ειδικούς να καταλήξουν σε μια συντηρητική μέτρηση των 18 εκατοστών , που ισοδυναμεί με 7,1 ίντσες σε διάμετρο.

Το νέο ρεκόρ επικυρώθηκε επίσημα από την Επιτροπή Ακραίων Κλιματικών Φαινομένων της NOAA μετά από ομόφωνη ψηφοφορία. Το προηγούμενο ρεκόρ του Τέξας κατείχε ένα χαλάζι 16,5 εκατοστών (6,5 ιντσών) που έπεσε στο Χόντο το 2021 .

Ένα ακραίο καιρικό φαινόμενο

Το υπερκύτταρο που παρήγαγε αυτό το μνημειώδες χαλάζι αντιπροσωπεύει ένα γεγονός εξαιρετικής σφοδρότητας , ικανό να δημιουργήσει χαλάζι πολύ μεγαλύτερο από το μέγεθος ακόμη και των πιο σφοδρών καταιγίδων. Ο Κάστορ ανέφερε ότι παρατήρησε πολυάριθμους χαλάζι μεγέθους σόφτμπολ διάσπαρτους στο έδαφος, με μερικούς να συνεχίζουν να πέφτουν σποραδικά καθώς κυνηγούσε την καταιγίδα.

Η επιτροπή επικύρωσης, αποτελούμενη από εμπειρογνώμονες της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας , του Γραφείου Κλιματολόγου της Πολιτείας του Τέξας και των Εθνικών Κέντρων Περιβαλλοντικών Πληροφοριών της NOAA , αναγνώρισε την επιστημονική σημασία της τεκμηρίωσης, παρά την αδυναμία μέτρησης της περιφέρειας, του όγκου και της μάζας λόγω της τήξης των κόκκων .