Πιθανόν να σημειωθούν γεωμαγνητικές καταιγίδες σήμερα και αύριο προκαλώντας ένα εντυπωσιακό Βόρειο Σέλας σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος

Γεωμαγνητικές καταιγίδες είναι πιθανές να σημειωθούν σήμερα και αύριο εξαιτίας του ότι η Γη εισέρχεται σε ένα ταχέως κινούμενο ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που προέρχεται από τον ηλιακό άνεμο, σύμφωνα και με τον αστροφυσικό Τόνι Φίλιπς του Ινστιτούτου Πρόβλεψης Διαστημικού Καιρού, επισημαίνοντας παράλληλα ότι ενδεχομένως το Βόρειο Σέλας να γίνει ορατό σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος.

- Τι είναι η στεφανιαία οπή στον Ήλιο

Η στεφανιαία οπή είναι μία περιοχή στην ατμόσφαιρα του Ήλιου όπου το μαγνητικό πεδίο εξασθενεί, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι πιθανότητες να διαφύγει ο ηλιακός άνεμος και να ταξιδέψει στο Διάστημα, φτάνοντας σε μία ασύλληπτη ταχύτητα που αγγίζει τα 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα. Αν η τροχιά αυτών των φορτισμένων σωματιδίων έχει κατεύθυνση προς την Γη, τότε έχουμε το φαινόμενο του Βορείου Σέλαος που σε σπάνιες περιπτώσεις γίνεται ορατό ακόμα και σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη του Βορείου Ημισφαιρίου.

- Τι είναι ο ηλιακός άνεμος

Ο ηλιακός άνεμος είναι ένα ταχέως κινούμενο ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που διαφεύγει από την επιφάνεια του Ήλιου και κατευθύνεται προς το Διάστημα. Οι άνεμοι αυτοί που προέρχονται από το εσωτερικό του Ήλιου, αν αλληλεπιδράσουν με το μαγνητικό πεδίο της Γης, πυροδοτούν μία σειρά από φαινόμενα, μεταξύ των οποίων είναι οι γεωμαγνητικές καταιγίδες, ως επακόλουθο των διαταραχών που δημιουργούνται στην μαγνητόσφαιρα της Γης.

- Τι είναι η γεωμαγνητική καταιγίδα

Όταν προκύψει μία βίαιη και ξαφνική δραστηριότητα στον Ήλιο, όπως για παράδειγμα είναι οι ηλιακές εκλάμψεις, τότε εκπέμπονται μεγάλες ποσότητες μάζας πλάσματος, οι οποίες ταξιδεύουν με την ταχύτητα του ηλιακού ανέμου που αγγίζει τα 400 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Αν αυτή η μάζα πλάσματος καταλήξει προς την Γη, το μαγνητικό πεδίο που μας προστατεύει από την ηλιακή και κοσμική ακτινοβολία, εκτρέπει σε μεγάλο βαθμό τα φορτισμένα σωματίδια.

Όμως δεν παύει να διαταράσσεται και να παραμορφώνεται, δημιουργώντας από την άλλη μεριά ένα εντυπωσιακό φαινόμενο που είναι το Βόρειο Σέλας. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος ή προβλήματα στις δορυφορικές επικοινωνίες. Η ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα των τελευταίων 500 ετών σημειώθηκε την 1η Σεπτεμβρίου του 1859, δημιουργώντας ένα τόσο φωτεινό Βόρειο Σέλας πάνω από την Ρώμη, το οποίο αρκούσε για να διαβάσει καποιος εφημερίδα μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, ενώ προκλήθηκε πυρκαγιά και στα καλώδια των τηλεγράφων.