Το νότιο αφρικανικό έθνος του Μαλάουι κήρυξε κατάσταση καταστροφής λόγω ξηρασίας σε 23 από τις 28 περιφέρειές του και ο Πρόεδρος λέει ότι χρειάζεται επειγόντως περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια, λιγότερο από ένα μήνα αφότου η γειτονική Ζάμπια έχει επίσης απευθύνει έκκληση για βοήθεια . Το Μαλάουι είναι η πιο πρόσφατη χώρα στην περιοχή που έχει ακρωτηριάσει τις προμήθειες τροφίμων της από μια σοβαρή ξηρασία που συνδέεται με το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο . Μια τρίτη χώρα, η Ζιμπάμπουε , έχει επίσης δει πολλές από τις καλλιέργειές της να αποδεκατίζονται και σκέφτεται να ακολουθήσει το παράδειγμά της, υπογραμμίζοντας τις ανησυχίες που εξέφρασε το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (WFP) στα τέλη του περασμένου έτους ότι πολλά έθνη της νότιας Αφρικής βρίσκονταν στα πρόθυρα μιας επισιτιστικής κρίσης λόγω των επιπτώσεων του Ελ Νίνιο.
Το WFP είπε ότι σχεδόν 50 εκατομμύρια άνθρωποι στη νότια Αφρική και σε περιοχές της κεντρικής Αφρικής αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια ακόμη και πριν χτυπήσει μια από τις πιο ξηρές περιόδους των τελευταίων δεκαετιών. Η USAID, η ανθρωπιστική υπηρεσία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, δήλωσε ότι περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι στη νότια Αφρική θα χρειαστούν επειγόντως επισιτιστική βοήθεια στις αρχές του 2024, εν μέρει λόγω του φαινομένου Ελ Νίνιο.
Ο περασμένος μήνας ήταν ο πιο ξηρός Φεβρουάριος των τελευταίων 40 ετών για τη Ζάμπια και τη Ζιμπάμπουε , σύμφωνα με την εποχική παρακολούθηση του WFP, ενώ το Μαλάουι, η Μοζαμβίκη και τμήματα της Αγκόλας κατέγραψαν « σοβαρά ελλείμματα βροχοπτώσεων ». Εκατομμύρια άνθρωποι στη Νότια Αφρική βασίζονται στα τρόφιμα που καλλιεργούν για να επιβιώσουν. Ο αραβόσιτος, η βασική τροφή της περιοχής, έχει πληγεί σοβαρά από την ξηρασία.
Ο Πρόεδρος του Μαλάουι Lazarus Chakwera είπε ότι επισκέφθηκε τη χώρα του για να μάθει την έκταση της κρίσης της ξηρασίας και ότι μια προκαταρκτική κυβερνητική εκτίμηση διαπίστωσε ότι περίπου το 44% της καλλιέργειας καλαμποκιού του Μαλάουι χάθηκε ή υπέστη ζημιές και ότι 2 εκατομμύρια οικογένειες επλήγησαν άμεσα. Είπε ότι η χώρα των 20 εκατομμυρίων ανθρώπων χρειάζεται περίπου 600.000 τόνους επισιτιστικής βοήθειας και ζήτησε βοήθεια από τη διεθνή κοινότητα.
Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό, επαναλαμβανόμενο καιρικό φαινόμενο που έχει ως αποτέλεσμα τη θέρμανση της επιφάνειας της θάλασσας σε μέρη του Ειρηνικού Ωκεανού. Έχει επιπτώσεις στο παγκόσμιο κλίμα, προκαλώντας ακόμη και βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου στη Νότια Αφρική. Το Ελ Νίνιο 2015-2016 έφερε επίσης μια σοβαρή ξηρασία στη νότια Αφρική, τη χειρότερη των τελευταίων 35 ετών, σύμφωνα με το Γραφείο Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών.
Καλοκαιρινή πρόγνωση καιρού: τα δεδομένα δείχνουν τη μετάβαση από το Ελ Νίνιο στη Λα Νίνια, οι πρώτες τάσεις
πρόγνωση καιρού για ζεστό καλοκαίρι
Επιπτώσεις και στα ζώα
Οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι που επηρεάζονται από τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο. Οι περιβαλλοντικές αρχές της Ζιμπάμπουε ανέφεραν το σπάνιο περιστατικό τουλάχιστον 100 ελεφάντων να πεθαίνουν σε ένα εθνικό πάρκο στα τέλη του περασμένου έτους, καθώς οι υδρορροές στέγνωσαν λόγω ξηρασίας.
Ελλείψεις τροφίμων σε πολλές χώρες
Πριν το Μαλάουι και η Ζάμπια ανακοινώσουν την εθνική καταστροφή, το WFP και η USAID είχαν ήδη ξεκινήσει ένα πρόγραμμα για τη διατροφή 2,7 εκατομμυρίων ανθρώπων στην αγροτική Ζιμπάμπουε που αντιμετωπίζουν ελλείψεις τροφίμων - σχεδόν το 20% του πληθυσμού της χώρας. Η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Oxfam δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι περισσότεροι από 6 εκατομμύρια άνθρωποι στη Ζάμπια – το 30% του πληθυσμού της – αντιμετωπίζουν τώρα σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και υποσιτισμό, με την επόμενη καλλιεργητική περίοδο να απέχει ένα χρόνο.
Κυκλώνες στο Μαλάουι
Το Μαλάουι έχει πληγεί επανειλημμένα από ακραία καιρικά φαινόμενα τα τελευταία χρόνια, υπογραμμίζοντας πώς ορισμένες από τις φτωχότερες και πιο ευάλωτες χώρες του κόσμου αισθάνονται τις χειρότερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Ο κυκλώνας Φρέντι σκότωσε εκατοντάδες ανθρώπους στο Μαλάουι πέρυσι, ένας από μια σειρά ισχυρών κυκλώνων που έχουν καταστρέψει περιοχές της νότιας Αφρικής τα τελευταία πέντε χρόνια. Στις αρχές του 2022, οι τροπικές καταιγίδες και οι πλημμύρες συνέβαλαν στο χειρότερο ξέσπασμα της χολέρας, μιας υδατογενούς ασθένειας. Περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι
