Eπιμέλεια : Ιωάννης Σταματάκης
Ο πάγος στη Γροιλανδία λιώνει για να αντικατασταθεί από γυμνούς βράχους και θάμνους: αποτελέσματα ανάλυσης δορυφορικών δεδομένων
Yπολογίζεται ότι 28.707 τετραγωνικά χιλιόμετρα του στρώματος πάγου και των παγετώνων της Γροιλανδίας έχουν λιώσει τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με μια σημαντική ανάλυση ιστορικών δορυφορικών δεδομένων .
Η συνολική έκταση απώλειας πάγου είναι ισοδύναμη με το μέγεθος της Αλβανίας και αντιπροσωπεύει περίπου το 1,6% της συνολικής κάλυψης πάγου και παγετώνων της Γροιλανδίας. Εκεί που κάποτε υπήρχε πάγος και χιόνι, τώρα υπάρχουν άγονοι βράχοι, υγρότοποι και κομμάτια θάμνων.
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, που παρακολουθούσε τις αλλαγές στη Γροιλανδία από τη δεκαετία του 1980 έως τη δεκαετία του 2010, λέει ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες του αέρα προκαλούν την υποχώρηση του πάγου, κάτι που με τη σειρά του έχει αντίκτυπο στη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης. εκπομπές αερίων και σταθερότητα του τοπίου.
Το μόνιμο πάγο, ένα μόνιμα παγωμένο στρώμα κάτω από την επιφάνεια της Γης, καταστρέφεται από την υπερθέρμανση και σε ορισμένες περιοχές, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να επηρεάσει τις υποδομές, τα κτίρια και τις κοινότητες που υπάρχουν από πάνω του. Τα ευρήματα δημοσιεύονται σε άρθρο στο περιοδικό Scientific Reports .
Επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Η Γροιλανδία είναι μέρος της περιοχής της Αρκτικής. Είναι το μεγαλύτερο νησί στον κόσμο, με έκταση περίπου 2,1 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας καλύπτεται από πάγους και παγετώνες και φιλοξενεί σχεδόν 57.000 ανθρώπους. Από τη δεκαετία του 1970, η περιοχή έχει θερμανθεί με διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Στη Γροιλανδία, οι μέσες ετήσιες θερμοκρασίες του αέρα μεταξύ 2007 και 2012 ήταν 3°C υψηλότερες , σε σύγκριση με τον μέσο όρο για την περίοδο 1979-2000. Και οι ερευνητές προειδοποιούν ότι πιο ακραίες θερμοκρασίες είναι πιθανές στο μέλλον.
Ο Jonathan Carrivick, επιστήμονας της Γης στη Σχολή Περιβάλλοντος του Λιντς και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, δήλωσε: «Οι υψηλότερες θερμοκρασίες συνδέονται με τις αλλαγές της κάλυψης της γης που βλέπουμε στη Γροιλανδία. Αναλύοντας δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης, μπορέσαμε να δημιουργήσουμε μια λεπτομερή καταγραφή των αλλαγών που συμβαίνουν στην κάλυψη της γης».
Ο πάγος εξαφανίζεται για να αντικατασταθεί από γυμνούς βράχους και θάμνους
Η απώλεια πάγου συγκεντρώθηκε γύρω από τις παρυφές των σημερινών παγετώνων, αλλά και στη βόρεια και νοτιοδυτική Γροιλανδία. Υψηλά επίπεδα απώλειας πάγου σημειώθηκαν επίσης σε εντοπισμένες περιοχές στα δυτικά, κεντρικά-βορειοδυτικά και νοτιοανατολικά.
Κατά τη διάρκεια τριών δεκαετιών, η έκταση της γης στην οποία αναπτύσσεται η βλάστηση αυξήθηκε κατά 87.475km 2 , υπερδιπλασιάζοντας κατά την περίοδο μελέτης. Σημαντική αύξηση της βλάστησης παρατηρήθηκε στα νοτιοδυτικά, ανατολικά και βορειοανατολικά. Η μεγαλύτερη αύξηση στην πυκνή βλάστηση των υγροτόπων σημειώθηκε κοντά στο Kangerlussuaq στα νοτιοδυτικά και σε απομονωμένες περιοχές στα βορειοανατολικά.
Η ανάλυση των ερευνητών αποκάλυψε ότι η βλάστηση αυξήθηκε κατά μήκος μιας γεωγραφικής κλίσης μεταξύ 63° βόρεια και 69° βόρεια και μειώθηκε βόρεια από αυτήν. Ο Carrivick είπε: « Έχουμε δει ενδείξεις ότι η απώλεια πάγου πυροδοτεί άλλες αντιδράσεις που θα οδηγήσουν σε περαιτέρω απώλεια πάγου και περαιτέρω «πρασίνισμα» της Γροιλανδίας, όπου ο συρρικνούμενος πάγος εκθέτει γυμνούς βράχους που στη συνέχεια αποικίζονται από τούνδρα και τελικά από θάμνους . Ταυτόχρονα, το νερό που απελευθερώνεται από το λιώσιμο των πάγων μετακινεί ίζημα και λάσπη, που τελικά σχηματίζει υγροτόπους και βάλτους».
Η απώλεια πάγου προκαλεί περαιτέρω θέρμανση
Η απώλεια πάγου επηρεάζει τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης λόγω του albedo , που είναι το μέτρο του πόσο ανακλαστική είναι μια επιφάνεια. Το χιόνι και ο πάγος αντανακλούν την ηλιακή ενέργεια που χτυπά καλά την επιφάνεια της Γης, κάτι που βοηθά να διατηρείται η Γη πιο δροσερή. Καθώς ο πάγος υποχωρεί, εκθέτει το υπόστρωμα που απορροφά περισσότερη ηλιακή ενέργεια, αυξάνοντας τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης.
Ομοίως, όταν ο πάγος λιώνει, η ποσότητα του νερού στις λίμνες αυξάνεται. Το νερό απορροφά περισσότερη ηλιακή ενέργεια από το χιόνι και αυτό αυξάνει επίσης τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης.
Εκπομπός αερίων θερμοκηπίου
Η ανάλυση δείχνει σχεδόν τετραπλασιασμό των υγροτόπων σε όλη τη Γροιλανδία, ιδιαίτερα στα ανατολικά και βορειοανατολικά. Οι υγρότοποι αποτελούν πηγή εκπομπών μεθανίου. Γράφοντας στο άρθρο, οι ερευνητές σημείωσαν: «η επέκταση της βλάστησης, ειδικά σε υγροτόπους, υποδηλώνει αλλά και επιδεινώνει την απόψυξη του μόνιμου παγετού, την ενεργή πάχυνση του στρώματος και επομένως τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που είχαν προηγουμένως αποθηκευτεί σε αυτά τα αρκτικά εδάφη» .
Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης ένα μοντέλο για να προβλέψουν εκείνες τις περιοχές της Γροιλανδίας που είναι πιθανό να δουν « σημαντικές και επιταχυνόμενες » αλλαγές στο μέλλον.
Ο Δρ Michael Grimes, επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης, πρόσθεσε: « Η επέκταση της βλάστησης, που συμβαίνει παράλληλα με την υποχώρηση των παγετώνων και των στρωμάτων πάγου, αλλάζει σημαντικά τη ροή των ιζημάτων και των θρεπτικών ουσιών στα παράκτια ύδατα. Αυτές οι αλλαγές είναι κρίσιμες, ιδιαίτερα για τους αυτόχθονες πληθυσμούς των οποίων οι παραδοσιακές πρακτικές κυνηγιού επιβίωσης βασίζονται στη σταθερότητα αυτών των ευαίσθητων οικοσυστημάτων. Επιπλέον, η απώλεια της μάζας πάγου της Γροιλανδίας συμβάλλει ουσιαστικά στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας, μια τάση που θέτει σημαντικές προκλήσεις τόσο τώρα όσο και στο μέλλον».
