Το συρρικνούμενο πια “γιγάντιο παγόβουνο”, γνωστό ως A23A, είναι απίθανο να επιβιώσει μέχρι το τέλος Νοεμβρίου και ενδέχεται να αντιμετωπίσει μια ξαφνική και θεαματική κατάρρευση, σαν μια χιονοστιβάδα πάγου στη θάλασσα, δήλωσε ο ειδικός του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Τεντ Σκάμπος.
«Είναι κάτι ενδιαφέρον να το παρακολουθεί κανείς, σίγουρα όχι πρωτοφανές», είπε ο Σκάμπος την Πέμπτη σε συνέντευξή του στο Associated Press. «Αλλά κάθε φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, είναι πάντα ένα μεγάλο και εντυπωσιακό γεγονός».
Το A23A αποσπάστηκε για πρώτη φορά από την Ανταρκτική το 1986, έπειτα από μία τεράστια ρωγμή στον παγετώνα που ανήκε, την οποία οι επιστήμονες είχαν παρατηρήσει από τη δεκαετία του 1950 και αποκαλούσαν «το Μεγάλο Χάσμα». Το παγόβουνο παρέμεινε κοντά στην ήπειρο για περίπου τρεισήμισι δεκαετίες χωρίς ιδιαίτερη δραστηριότητα, μέχρι τα τελευταία χρόνια όταν μετακινήθηκε βόρεια, στην περιοχή γύρω από το νησί Σάουθ Τζόρτζια, όπου καταλήγουν τα τεράστια παγόβουνα για να «πεθάνουν», όπως είπε ο Σκάμπος.
Το A23A έχει ήδη δημιουργήσει μικρότερα κομμάτια πάγου με τα ονόματα A23D, A23E και A23F. Δορυφορικές εικόνες της NASA δείχνουν ότι τα μικρότερα παγόβουνα αποκολλήθηκαν το Σάββατο, μόλις λίγες ημέρες πριν. «Παραμένει αρκετά παχύ, αλλά είναι πολύ πιο λεπτό σε σχέση με τότε που αποσπάστηκε από την ήπειρο», είπε ο Σκάμπος.
«Περιμένω ότι η διάσπασή του θα επιταχυνθεί», δήλωσε ο Μέιγερς μέσω email. Καθώς το παγόβουνο κινείται πιο βόρεια και ξεκινά η άνοιξη στην Ανταρκτική, ο Μέιγερς εκτιμά ότι μέχρι το τέλος της σεζόν το A23A πιθανότατα θα διαλυθεί γρήγορα σε κομμάτια τόσο μικρά που δεν θα μπορούν πλέον να παρακολουθηθούν.
