Η χιονοκάλυψη της Ελβετίας μειώνεται κατά 8 εκατοστά ανά δεκαετία, σύμφωνα με ένα νέο μοντέλο.

Το χιόνι στις Ελβετικές Άλπεις μειώνεται σημαντικά: το μέσο ύψος του χιονοστρώματος μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου έχει μειωθεί κατά περίπου 8 εκατοστά ανά δεκαετία τις τελευταίες έξι δεκαετίες. Αυτό αποκαλύπτει ένα νέο κλιματολογικό μοντέλο που αναπτύχθηκε από το WSL Institute for Snow and Avalanche Research (SLF) σε συνεργασία με τη MeteoSvizzera και παρουσιάστηκε στο πλαίσιο του έργου SPASS (Spatial Snow Climatology for Switzerland).
Τα αποτελέσματα, δημοσιευμένα επίσης ως preprint στο EGUsphere, επιτρέπουν για πρώτη φορά την οπτικοποίηση των χιονολογικών τάσεων σε εθνική κλίμακα και σε διαφορετικά υψομετρικά επίπεδα.

«Είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να δείξουμε τις τάσεις σε τόσο εκτεταμένη περιοχή και σε διάφορα υψόμετρα», εξήγησε ο Christoph Marty, κλιματολόγος του SLF, «και μπορούμε να δούμε ξεκάθαρα τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής».

Το μοντέλο SPASS ανασυνθέτει την κατανομή και το πάχος του χιονιού στην Ελβετία από το 1962 έως σήμερα, χωρίζοντας την επικράτεια σε πλέγμα κυψελών ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου και σε υψομετρικές ζώνες των 500 μέτρων.
Οι ερευνητές ενσωμάτωσαν δεδομένα από πάνω από 350 σταθμούς μέτρησης των τελευταίων 25 ετών για να βελτιώσουν τις προσομοιώσεις. Οι εκτιμήσεις είναι πιο αξιόπιστες πάνω από τα 800 μέτρα υψόμετρο, όπου οι άμεσες μετρήσεις είναι περισσότερες.

Λεπτομέρειες

Στο κεντρικό οροπέδιο (Mittelland), όπου το χιόνι είναι ήδη σπάνιο, η απόλυτη μείωση είναι μικρή — λιγότερο από 1 εκατοστό ανά δεκαετία —, αλλά η ποσοστιαία πτώση είναι πιο έντονη, φτάνοντας το 10–20% ανά δεκαετία.
Στα 2.000 μέτρα, η μείωση είναι περίπου 4% ανά δεκαετία, ενώ πάνω από τα 3.000 μέτρα η τάση δεν είναι στατιστικά σημαντική.

«Στο βουνό», πρόσθεσε ο Marty, «χάνονται περισσότερα εκατοστά σε απόλυτους αριθμούς, αλλά η πιο δραστική τάση, αναλογικά, παρατηρείται στα χαμηλότερα υψόμετρα».

Η αξιοποίηση των αποτελεσμάτων

Τα αποτελέσματα του προγράμματος SPASS χρησιμοποιούνται ήδη σε διάφορους τομείς — από την κλιματική έρευνα έως τον χειμερινό τουρισμό.
Το μοντέλο, το οποίο διαχειρίζεται η Υπηρεσία Λειτουργικής Υδρολογίας του Χιονιού (OSHD), θα ενσωματωθεί στην εφαρμογή White Risk, που χρησιμοποιείται από αθλητές και επαγγελματίες για την πρόληψη χιονοστιβάδων.
Επίσης, η MeteoSvizzera σχεδιάζει να δημοσιοποιήσει τα κλιματολογικά δεδομένα που προκύπτουν από το σύστημα.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η προοδευτική απώλεια του χιονοστρώματος που καταγράφεται από το SPASS επιβεβαιώνει τις επιπτώσεις της παγκόσμιας θέρμανσης στο αλπικό τόξο και προσφέρει μια στέρεη επιστημονική βάση για τον σχεδιασμό της προσαρμογής του τουρισμού και της διαχείρισης των υδάτινων πόρων σε μεγάλα υψόμετρα.

«Η μείωση του χιονιού», κατέληξε ο Marty, «είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα σημάδια της κλιματικής αλλαγής που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Άλπεις».